En 1990 ,  le destin venait de m'asséner un coup terrible et imprévisible qui me laissait perdue, meurtrie, désorientée !

Envie d' ailleurs mais pas trop loin, de retrouver la nature et surtout la mer , le spectacle changeant et incessant de ses marées , de ses colères , mais aussi le bonheur de marcher dans le vent , le long des grèves,  en compagnie de mon chien , de parcourir en vélo les pistes et les chemins , de photographier ses marais , sa flore et ses oiseaux!

Ré m'a adoptée et je n'ai plus pu m'en passer !

J'ai vendu ma maison à la campagne , trop grande pour ma solitude  , trop isolée et je me suis installée non loin du rivage de cet océan qui m'enchante toujours autant!

Je ne l'ai jamais regretté!

Vous découvrirez que Ré est aussi un immense magazine!

Au coeur du mois d'août , dans le nord de l'île, le tout Paris , tendance rive gauche a émigré sur ce bout de terre !
Chaque village a ses tribus .

Ultra-mondaine aux Portes en Ré , où résident Sandrine Kiberlain, Jacques Toubon, Fabrice Luchini et Madeleine Chapsal !
Gauche intello à Ars en Ré où Lionel Jospin ,Sonia Rikiel ,Régine Deforge ou le dessinateur Sempé savourent leurs vacances !
Et bien d'autres...
De  Caroline de Monaco (le plus bel exemple de trahison de la Méditerranée) à Jean-Loup Dabadie, en passant par Philippe Sollers, Carole Bouquet, Jean-Claude Casadesus, Jean Becker,  Claude Rich, Nicole Garcia,  Patrick Bruel, Elie Chouraqui, Vincent Lindon, André Dussollier...


A Ré , on ne mate pas les people .
On fait mine de les snober car l'île cultive aussi l'art de la discrétion .Cela fait partie de son charme.

Pour les privilégiés , l'été s'étire dans une douceur quasi -méridionale entre un tour au marché, un apéro au comptoir du bistrot et les escapades sur la plage .
Et quand le soleil décline , on traverse à vélo la réserve naturelle de l'ileau avec les cris des hérons cendrés en fond sonore !

Redescendons donc sur terre avec le commun : habitants ou vacanciers de la classe moyenne et visitons ensemble  ce petit coin de paradis !

Chaque commune de l'île possède ses caractères particuliers et une originalité qui lui donne une âme et un charme bien particulier!

Aucune ne ressemble à sa voisine mais toutes sont attachantes et pleines d'attraits !

A peine arrivé sur cette langue de terre, on y respire un air différent!

On baigne dans une luminosité exceptionnelle qui inspire toujours autant nos peintres régionaux!

Rivedoux  est le premier village de l'île : une suite de petites maisons blanches aux volets verts .
 Comme son nom l'indique , cette première escale offre des plages immenses au sable doré...
Mais aussi des bosquets de pins odorants et les premières maisons basses et blanches couvertes de roses trémières en été  telles qu'on les imagine...

A droite, le port avec sa jetée et ses bateaux multicolores, ses parcs à huitres qui s'étendent sur des centaines d'hectares sillonnées par les barques locales appelées "plates".!

La fête de l'huitre y a lieu chaque année au mois d'Août , riche en couleurs et en folklore !

la grande plage de sable fin de Sablanceaux!

L'ostreîculture est la principale activité et la richesse de cette commune.

Outre ses plages, son domaine boisé sillonné de pistes cyclables qui partent en fourche pour 33 km de découvertes et de bonheur , en fait un des joyaux de l'île blanche !

En continuant notre promenade , le long de la route nord , nous arrivons à La Flotte En Ré, dont le petit port , un des plus anciens de l'île est un véritable petit bijou!

Extraordinaire variété de couleurs qui s'allient; les voiles des barques de pêcheurs, le petit phare vert à l'entrée du port, les marinières bleues ou rouges délavées des vieux rhétais et les hautes maisons blanches et leurs volets de teintes vives qui entourent la place!

Nous vous conseillons d'admirer les belles demeures le long des quais puis de vous perdre dans les ruelles intérieures à l'abri du vent où l'on baguenaude avec délice. !

Ne manquez surtout pas d'aller voir le vieux marché, halles médiévales, disposées en carré.

Un peu plus loin,  l'église Sainte-Catherine , édifiée au 14 ème siècle   ,ruinée pendant les guerres de religion, servit de temple de la Raison, sous la Révolution.

Au coeur de ce village , plusieurs hôtels particuliers du 18 ème siècle témoignent de l'opulence des négociants et des armateurs!

Avant -guerre , une centaine de thoniers quittaient encore le port qui abrite aujourd'hui pêcheurs et plaisanciers.

Mais déjà se profilent au loin les silhouettes des sympathiques baudets du Poitou!

Vous approchez Saint-Martin , la capitale de l'île, avec sa belle enceinte fortifiée en étoile ,; oeuvre du célèbre Vauban ,sa citadelle et son histoire mouvementée.

Cité commerçante , dès le 12 ème siècle, elle ne cessa de s'enrichir, avant de devenir une magnifique place-forte .

Il faut longer les hauts murs de la citadelle qui abritèrent de célèbres prisonniers (Mirabeau, Dreyfus, Papillon).

En continuant par le chemin, au nord, on domine l'ancien port militaire où accostaient les bateaux de forçats, en attente de départ vers la Guyane.

par beau temps , la vue y est splendide sur le Pertuis breton et la côte vendéenne!

Et nous voilà sur les quais, où règne une vive animation, autour des pêcheurs débarquant le produit de leur pêche.

Un centre ville animé aux demeures chargées d'histoire, des terrasses pour discuter et lézarder !

puis, en remontant les ruelles piétonnes , découvrons la vieille ville et ses maisons moyennageuses.

N'hésitez pas à y revenir en soirée , l'animation y bat son plein, en haute saison et le spectacle du port illuminé vous fera découvrir une  nouvelle facette de ce haut lieu du  "tourisme branché".

On sort de Saint-martin, par la porte des Campani

qui vous ramène en pleine campagne en direction de La Couarde.

Ce gros bourg partage ses activités entre l'agriculture et le tourisme.

Les vignes ont longtemps alimenté plusieurs distilleries dont une seule est encore conservée.

Ses deux grands attraits touristiques sont sa longue plage et le Bois Henri IV , forêt domaniale de pins , chênes verts et acacias , nommée ainsi à cause des visites du fameux vert-galant dans l'île!

Un conseil : attardez -vous devant le kiosque à musique , les soirs  d'été !!!

Quittons ce joli village très branché  BCBG façon "tribu" et dirigeons nous vers

Ars en Ré : classé parmi les plus beaux villages de France !

Emergeant au-dessus des marais et des toits du village, la magnifique flèche blanche et noire du clocher sert d'amer aux bateaux.

Face au café du Commerce ( mon petit restau préféré!), les bateaux de plaisance viennent accoster en été!

Après les vaisseaux de commerce hollandais et scandinaves , ce sont maintenant les plaisanciers qui occupent aujourd'hui son bassin à flot.

En dehors de l'église qui comprend de belles curiosités archéologiques, ne manquons pas les vieilles maisons à échauguettes.

A

SAINT-CLEMENT des BALEINES

  Son originalité , c'est sa situation particulière au bout de l'île!

Vous l'avez peut-être deviné , par le passé , de nombreux cétacés se sont échoués au pied du phare !

Il y a sans doute une certaine magie dans ces ruelles bordées de murets de vieilles pierres qui donnent au lieu sa grandeur au sein de sa solitude !

Mais il y a aussi un défi à venir habiter ici.  Les volets clos , les rues les moins fréquentées de l'île , tout invite à la retraite et il faut une certaine force de caractère pour s'adapter à cet endroit!

Mais on y gagne quelque chose de rare: une sorte de paix intérieure qui vous suivra tandis que vous irez vous promener sur les deux rives que la pointe des baleines sépare, ou dans la forêt da la Combe à l'Eau!!

Si vous n'êtes pas très sur de vous , venez découvrir le village au printemps , à la saison où les marais salants s'habillent de verdure , où les premiers vélos vont croiser les derniers oiseaux , où l'odeur de varech n'a pas encore été supplantée par celle du barbecue!

Le coin est sauvage , la mer y est forte, le vent puissant .

Jadis , le petit train s'y arrêtait en deux endroits: l'un pour charger le sel et un autre pour emmener les élégantes au pied du phare.

quelle que soit la saison de votre visite, il est un rendez-vous qu'il ne faudra pas manquer le soir, c'est celui du coucher de soleil, spectacle sans cesse renouvelé mais différent tous les jours et qui fait dire aux habitants du lieu qu'ils ne quitteraient leur village pour nulle part ailleurs!

Je vous conseille de découvrir LOIX en Ré , de préférence en bicyclette!

Ici, tout est paisible , authentique et attachant.

Avec un peu de chance, vous surprendrez les joueurs de boule sur la place du village qui se donne un air provençal ! 
 

Votre curiosité restera en éveil pour visiter le curieux cimetière qui héberge de bien singulières statues et monuments! 

Gardez un peu de temps aussi pour aller jusqu'au dernier moulin à marées encore présent sur l'île!

Dernière escale au nord de l'île :Les Portes en Ré 
Un lieu de villégiature prisé par les artistes  et par les beaux quartiers de Paris...
Vous raffolerez de ce village dont la place principale sert de ralliement en fin d'après-midi .
Il n'est pas rare d'y cotoyer célébrités du moment, acteurs en vogue , journalistes sportifs du petit écran ...

Un clin d'oeil à la célèbre chanson : le bois de Trousse-Chemise est par ici !


Retournons vers la côte sud , pour la visite d'une commune qui a gardé plus que toute autre , ici , son authenticité !

un peu comme Loix , elle est légèrement à l'écart de l'itinéraire qui mène aux endroits plus côtés !

Autour du clocher gothique du XIV ème siècle , venelles fleuries et étroites ruelles témoignent de l'implantation médiévale du village !

Capitale de la thalassothérapie , le village de  Sainte-Marie est aussi la première commune agricole de l'île , grâce aux vignobles et aux primeurs.





                      

                 

L'église Notre Dame de 'Assomption est construite sur l'emplacement du monastère où Eudes d'Aquitaine est venue mourir en 735 .


Comme plusieurs autres clochers de l' île , celui-ci servit longtemps d'amer pour guider les navigateurs.

D'après la légende , la chapelle Saint-Sauveur aurait été édifiée  sur la côte sauvage ,en 596 par une princesse espagnole rescapée d'un naufrage
Plusieurs fois ravagé et reconstruit , cet ancien prieuré , perdu dans les sables reste néanmoins le lieu d'un pélerinage chaque année , le 6 août .

Les écluses à poissons qui étaient au nombre de 140 sur l'île au début du XX ème siècle , ne sont plus qu'une dizaine

 Elles font partie du patrimoine rétais et ont été remises en état par les îliens.

 Ces écluses sont constituées de murets de pierre sans ciment et possèdent des grilles pour permettre aux plus petits poissons de rejoindre l’océan.
 La longueur d’un mur peut aller de quelques centaines de mètres à plus d’1 km.
Sa largeur varie entre 100 à 500 m et sa hauteur peut atteindre 3 mètres.
 A marée haute, les murets sont recouverts par l’eau et les poissons entrent dans l’enceinte. Quand la mer se retire, les gros poissons restent prisonniers de l’écluse. 


et depuis quelques jours , cette commune s'enorgueillit de posséder un hôte de qualité , que beaucoup de téléspectateurs connaissent maintenant , je veux parler de James , notre saunier préféré (émission  "un dîner presque parfait" de M6 du jeudi 19/02/09)

un peu de pub , ne lui fera pas ombrage , je pense !






Merci à lui , mais aussi à ses invités d'avoir su si bien faire honneur à notre belle région !

Dès le début du mois de juillet , arpenter les "venelles" est un régal pour les yeux !

Leur nom fait penser à l'inventaire de Prévert: venelle du coiffeur, impasse du paradis,ruelle des bergeronnettes...

Quel charme se dégage de ses vieilles pierres devant lesquelles grimpent les roses trémières, les belles de nuit et les touffes de valérianes blanches ou cramoisies!